WASHINGTON (REUTERS, AFP, BLOOMBERG) – Presiden Amerika Serikat Donald Trump pada Rabu (3 Juni) mengatakan dia tidak meminta pengunjuk rasa untuk dipindahkan sebelum dia berjalan ke sebuah gereja bersejarah di Washington yang sebagian telah dibakar, untuk berpose untuk foto dengan Alkitab dan pembantu utama.
“Mereka tidak menggunakan gas air mata,” kata Trump kepada wawancara Fox News Radio, bertentangan dengan laporan oleh sejumlah besar pengunjuk rasa dan wartawan bahwa gas air mata dikerahkan untuk memindahkan mereka dari gereja.
“Sekarang, ketika saya pergi, saya tidak mengatakan, ‘Oh, pindahkan mereka.’ Saya tidak tahu siapa yang ada di sana.”
Trump juga membantah laporan media bahwa ia dilarikan untuk keselamatannya ke bunker Gedung Putih sementara protes berkecamuk di jalan-jalan di luar.
“Itu adalah laporan palsu,” kata Trump kepada radio Fox News, sebelum menjelaskan bahwa dia memang pergi ke daerah aman tetapi hanya untuk “waktu yang kecil, kecil, singkat”.
Menurut The New York Times, mengutip sumber tak dikenal yang digambarkan memiliki pengetahuan langsung, pengawal Secret Service membawa Trump ke bunker Jumat malam lalu.
Di luar di Lafayette Square, kerumunan orang yang memprotes kebrutalan polisi berkelahi dengan petugas dan membakar. Menurut Fox News, Trump dibawa ke bunker pada hari Minggu.
Trump mengatakan dia turun tetapi hanya pada siang hari, bukan malam, seperti yang dilaporkan, dan bahwa dia sebagian melakukannya untuk melakukan “inspeksi”.
“Kamu pergi ke sana, suatu hari kamu mungkin membutuhkannya. Anda pergi ke sana, saya turun. Saya melihatnya. Itu siang hari. Itu bukan masalah,” katanya.
“Saya membacanya, seperti hal besar. Tidak pernah ada masalah, kami tidak pernah punya masalah, tidak ada yang pernah mendekati memberi kami masalah. Secret Service melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk mempertahankan kendali Gedung Putih,” katanya.
Laporan Trump berlindung memicu gelombang ejekan online, yang diyakini telah berkontribusi pada keputusannya pada hari Senin untuk melakukan perjalanan kontroversial melintasi Lafayette Park untuk mengunjungi gereja St John’s yang sebagian rusak.
Sementara itu, Menteri Pertahanan AS Mark Esper mengatakan pada hari Rabu bahwa ia menentang penerapan undang-undang yang jarang digunakan untuk mengerahkan pasukan militer AS untuk memadamkan protes nasional atas kebrutalan polisi terhadap orang Afrika-Amerika.
“Saya tidak mendukung penerapan Undang-Undang Pemberontakan,” kata Esper, dua hari setelah Trump mengatakan dia bisa melakukannya untuk memanggil tentara untuk meredam protes.
“Saya selalu percaya dan terus percaya bahwa Garda Nasional paling cocok untuk melakukan dukungan domestik kepada otoritas sipil dalam situasi ini,” kata Esper.
“Pilihan untuk menggunakan pasukan tugas aktif seharusnya hanya digunakan sebagai upaya terakhir dan hanya dalam situasi yang paling mendesak dan mengerikan,” katanya kepada wartawan di Pentagon.
Esper juga mengatakan bahwa dia tahu bahwa dia akan bergabung dengan Presiden Trump untuk berjalan ke Lafayette Park di depan Gedung Putih pada hari Senin, tetapi tidak mengetahui rencana khusus di gereja.
“Saya tahu kami akan pergi ke gereja. Saya tidak tahu foto sedang terjadi,” kata Esper.
