Presiden AS Donald Trump mengatakan dia menolak menghukum China karena penahanan massal etnis Uighur tahun lalu karena takut membahayakan pembicaraan perdagangan dengan Beijing, pengakuan blak-blakan tentang pendekatan transaksionalnya terhadap hak asasi manusia dan kesediaan untuk menundukkan prioritas kebijakan AS lainnya ke kesepakatan perdagangan potensial yang dianggapnya penting untuk pemilihannya kembali.
Dalam sebuah wawancara dengan Axios yang diterbitkan pada hari Minggu (21 Juni), Trump ditanya mengapa dia tidak menyetujui rencana Departemen Keuangan pada akhir 2018 untuk menjatuhkan sanksi terhadap pejabat pemerintah China yang terkait dengan tindakan keras terhadap Uighur China dan minoritas Muslim lainnya.
“Yah, kami berada di tengah-tengah kesepakatan perdagangan besar,” kata Trump.
“Dan ketika Anda berada di tengah-tengah negosiasi dan kemudian tiba-tiba Anda mulai melemparkan sanksi tambahan – kami telah melakukan banyak hal,” tambahnya. “Saya mengenakan tarif pada China, yang jauh lebih buruk daripada sanksi apa pun yang dapat Anda pikirkan.”
Trump telah mengambil pendekatan selektif terhadap hak asasi manusia sebagai presiden, menjatuhkan sanksi atas pelanggaran hak asasi di negara-negara yang ingin diintimidasi, seperti Iran dan Venezuela, sambil menutup mata ketika menyangkut sekutu seperti Arab Saudi, atau dalam kasus China, di mana ia berharap untuk mencapai kesepakatan perdagangan. Setelah ia mulai mengejar kesepakatan nuklir dengan Korea Utara, Trump tiba-tiba menjatuhkan kritiknya terhadap pelanggaran hak asasi manusia yang terkenal di negara itu.
Komentarnya kepada Axios, bagian dari wawancara yang dia berikan pada hari Jumat, tampaknya mendukung akun mantan penasihat keamanan nasionalnya John Bolton, yang menulis dalam sebuah buku baru bahwa Trump bertanya kepadanya pada Desember 2018 mengapa pejabat administrasi mempertimbangkan sanksi terhadap pejabat China atas perlakuan mereka terhadap Uighur.
Trump tidak pernah menyetujui gagasan itu, dan masalah itu dijauhkan dari pembicaraan perdagangan sepenuhnya. Dan dalam pertemuan beberapa bulan kemudian dengan Presiden Xi Jinping dari China, Bolton menulis, “Trump mengatakan bahwa Xi harus terus maju dengan membangun kamp, yang menurut Trump adalah hal yang tepat untuk dilakukan.”
Para pejabat AS dan kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan bahwa China telah menempatkan hingga 1 juta orang Uighur di kamp-kamp indoktrinasi di wilayah Xinjiang barat laut negara itu dan mengubah daerah itu menjadi negara pengawasan distopia. Beijing telah mengklaim bahwa kebijakannya ditujukan untuk mengekang ekstremisme dan bahwa orang-orang di kamp-kamp, yang disebutnya pusat pelatihan kejuruan, ada di sana secara sukarela.
Banyak bukti, termasuk dokumen pemerintah Tiongkok yang bocor, membuktikan sebaliknya, dan mantan tahanan telah menuduh pemerkosaan, eksperimen medis, dan penyiksaan. Human Rights Watch mengutuk pelecehan di kamp-kamp itu sebagai “mengerikan”. Para pejabat China dengan marah menantang kritik asing atas perlakuan mereka terhadap Uighur sebagai campur tangan yang tidak dapat diterima dalam urusan dalam negeri negara itu. Mereka mengecam Amerika Serikat pekan lalu setelah Trump, dengan sedikit gembar-gembor, menandatangani undang-undang yang memberinya kekuatan baru untuk menjatuhkan sanksi terhadap pejabat China yang terlibat dalam penangkapan Uighur.
Kongres meloloskan langkah itu musim semi ini sebagian besar untuk menekan Trump setelah ia gagal mengambil tindakan sepihak yang sudah ada dalam kekuasaannya.
Ketika skala tindakan keras China menjadi jelas pada tahun 2018, para pejabat di Gedung Putih Trump dan Departemen Keuangan – dengan dukungan bipartisan di Kongres – membahas penerapan sanksi terhadap pejabat dan perusahaan China dengan tangan dalam tindakan keras terhadap Uighur. Namun para pejabat AS mengatakan tahun lalu bahwa gagasan itu dibatalkan untuk menghindari campur tangan dengan apa yang dikatakan Trump bisa menjadi “kesepakatan terbesar yang pernah dibuat”. Dalam kesepakatan perdagangan “Fase 1” yang ditandatangani pada bulan Januari, China berjanji untuk membuka sektor keuangannya, memperkuat perlindungan kekayaan intelektual dan membeli US $ 200 miliar (S $ 279 miliar) barang-barang Amerika tambahan pada akhir tahun depan.
Tetapi gencatan senjata yang diantar oleh kesepakatan itu berumur pendek. Selain meningkatnya ketegangan atas tindakan keamanan baru yang mengatur Hong Kong dan asal-usul virus corona, pandemi telah menghancurkan permintaan konsumen dan mengganggu rantai pasokan, membuat pembelian yang dijanjikan itu tertinggal jauh di belakang target.
