NEW DELHI (THE STATESMAN/ASIA NEWS NETWORK) – Pada hari-hari awal tahun 2020, baik pembuat kebijakan maupun pakar kesehatan di India tidak memiliki firasat bahwa mikroba kecil, yang menyebar dengan cepat dari tetangga utara kita China ke berbagai bagian Eropa, akan segera masuk dan menyebar dengan cepat di negara kita juga, bermetamorfosis menjadi pandemi global, menyebabkan gangguan serius pada kehidupan dan mata pencaharian.
Bagi India, negara berkembang dengan populasi terbesar kedua di dunia, setelah China, yang mengandung penularan ternyata menjadi tantangan yang luar biasa.
Ketika para pembuat kebijakan mengambil keputusan untuk memberlakukan penguncian di seluruh negeri untuk mengulur waktu untuk merapikan infrastruktur kesehatan masyarakat, sebuah langkah yang direkomendasikan oleh para ahli epidemiologi tetapi datang dengan biaya besar bagi jutaan penerima upah harian dan pekerja migran, negara itu menghadapi tantangan lain dalam bentuk peningkatan ketegasan teritorial tetangga utara yang sama ini Cina di sepanjang LAC (Garis Kontrol Aktual).
Ketegangan di antara tentara kedua negara di sepanjang LAC meningkat pada Juni 2020, yang menyebabkan konfrontasi kekerasan dan hilangnya nyawa untuk pertama kalinya dalam 45 tahun.
Banyak yang telah terjadi sejak saat itu, dengan dispensasi politik saat ini mengambil berbagai langkah untuk memberikan jawaban yang tepat kepada tetangga kita yang agresif dan negara telah menyaksikan gelombang sentimen patriotik, dengan orang-orang mendukung langkah-langkah pemerintah dengan cukup keras.
Bagian populasi tertentu bahkan terlibat dalam sabre-rattling, pada saat sumber daya negara sudah berada di bawah tekanan berat untuk mengelola dan mengurangi dampak negatif dari pandemi.
India mengadopsi strategi multi-cabang untuk menanggapi petualangan militer Tiongkok dengan tepat, yang mencakup perlawanan keras yang ditawarkan oleh Angkatan Darat India terhadap upaya serangan lebih lanjut, dan upaya simultan untuk menemukan solusi diplomatik dari kebuntuan tersebut sehingga dapat mencapai pelepasan di sepanjang LAC.
India juga menggunakan beberapa langkah ekonomi untuk membalikkan keadaan di China.
Seruan untuk memboikot barang-barang Cina oleh berbagai anggota penguasa mendapat dukungan antusias dari publik.
Pemerintah juga telah meningkatkan pengawasan terhadap investasi China di banyak sektor dan sedang mempertimbangkan keputusan untuk menjauhkan perusahaan China dari uji coba 5G, di mana mereka sekarang terlibat.
Langkah itu berpotensi merugikan perusahaan China miliaran dolar dalam kontrak dan pendapatan di masa depan.
Langkah paling signifikan yang diambil oleh Pemerintah India adalah keputusannya pada 29 Juni untuk melarang 59 aplikasi asal China, dengan alasan keamanan data dan masalah kedaulatan nasional.
Dalam hubungan ekonomi India-China, di mana perdagangan miring menguntungkan China, kedua belah pihak memiliki tuas yang berbeda yang dapat mereka tuju, tetapi pilihannya miring menguntungkan China karena China jauh lebih sedikit bergantung pada pasar India daripada India pada impor China.
Tuas terbesar India adalah pasarnya, yang telah muncul sebagai salah satu pasar luar negeri yang penting bagi perusahaan-perusahaan Cina di ruang teknologi dan telekomunikasi.
Jika India memang memiliki pengaruh yang cukup besar yang dapat merugikan potensi pendapatan perusahaan-perusahaan China, masalah bagi Delhi adalah China dapat menimbulkan rasa sakit ekonomi langsung jika memilih untuk karena segmen vital industri India, khususnya produksi farmasi, bergantung pada impor bahan-bahan penting dari China.
Bahkan melarang aplikasi dapat terbukti mahal bagi India. Sebagian besar aplikasi ini memiliki kantor dan staf di India dan mungkin ada beberapa ribu pekerjaan yang dipertaruhkan.
Kebenaran pahit yang harus diakui adalah bahwa China saat ini cukup maju dari India dalam mengembangkan, menggunakan, dan mengekspor teknologi digital, papan utama dari Revolusi Industri Keempat yang sangat dibanggakan yang kemungkinan akan membentuk setiap aspek kehidupan kita, mulai dari kesehatan dan pendidikan hingga hiburan, terutama di dunia yang dilanda pandemi.
Untuk beberapa waktu sekarang, China telah dengan cepat membangun kompetensinya di berbagai bidang seperti 5G, kecerdasan buatan, robotika, pencetakan 3D, dll.
Dalam hal hasil penelitian (makalah, paten dll), Cina menempati urutan pertama di dunia sementara India berada di posisi kelima saat ini.
Perusahaan Cina Huawei memiliki portofolio 5G terbesar yang dinyatakan di dunia. Sementara India menghadapi tugas berat dalam mencoba mencocokkan kekuatan militer dan kecakapan ekonomi China, bidang teknologi digital adalah bidang yang relatif menjanjikan di mana India dapat mengharapkan kemiripan keseimbangan dengan China, asalkan itu membuat langkah yang tepat.
Pemerintah India meluncurkan program ambisius “Digital India” pada tahun 2015, di mana ia membayangkan peningkatan konektivitas Internet dan menjadikan India negara yang diberdayakan secara digital.
Ini juga dilihat sebagai mesin yang mendorong pertumbuhan bisnis, penciptaan lapangan kerja dan meningkatkan transparansi di sektor-sektor utama ekonomi.
Program ini telah mencapai kesuksesan yang cukup besar. Akses ke produk TIK oleh warga India telah tumbuh secara substansial. Namun, pertumbuhan koneksi Internet dan broadband sederhana.
Terlepas dari upaya pemerintah untuk meningkatkan barang dan jasa TIK dalam perekonomian, ada kesenjangan digital yang jelas di negara ini, seperti yang ditunjukkan oleh data dari survei ICE 360 ° (2016), yang memberikan wawasan tentang kesejahteraan ekonomi dan sosial rumah tangga.
Hasil survei menunjukkan bahwa tingkat pendidikan dan akses Internet sangat berkorelasi karena setiap rumah tangga lulusan kedua memiliki setidaknya satu anggota yang mengakses Internet dibandingkan setiap seperseratus dalam kasus rumah tangga buta huruf.
Kesenjangan digital menjadi lebih gamblang antara si kaya dan si miskin. Hampir 47 persen rumah tangga kaya (kuintil atas) memiliki setidaknya satu anggota dengan akses ke Internet, berbeda dengan hanya 4 persen rumah tangga miskin (kuintil bawah).
Ada perbedaan gender yang signifikan dalam penggunaan internet karena perempuan sering dibatasi dalam mengakses internet. Pandemi telah memfokuskan kesenjangan digital dengan cara yang jauh lebih jelas ketika siswa pedalaman pedesaan berjuang untuk mengakses kelas online.
Namun, pandemi telah menciptakan suasana yang kondusif bagi India untuk memberikan dorongan baru pada dorongan digitalnya dan jangkauan digitalnya terhadap negara-negara tetangganya di Asia Selatan.
Ketika hubungan China dengan AS memburuk, Washington dan negara-negara Uni Eropa mengintensifkan upaya untuk membatasi pengaruh teknologi China, dan ada kecurigaan yang berkembang tentang serangan cyber dan mata-mata cyber oleh lembaga-lembaga yang didukung oleh China ditambah dengan kebencian terhadapnya karena kegagalannya untuk secara memadai memperingatkan komunitas dunia tentang penyebaran virus mematikan.
Prakarsa seperti kampanye 5G anti-Huawei global dan Digital Connectivity and Cybersecurity Partnership (DCCP) baru yang berfokus pada Indo-Pasifik mengancam ambisi pembuat kebijakan Tiongkok dan membuka pandangan baru bagi perluasan ekonomi digital India.
Berbeda dengan skenario yang dihadapi China di dunia pasca pandemi, ekonomi digital India tampaknya mendapatkan penarik.
Selama tiga bulan terakhir, Jio, operator telekomunikasi India terbesar, telah berhasil mendapatkan Investasi Asing Langsung (FDI) lebih dari US $ 20 miliar ($ 26,9 miliar) dari 13 investor global untuk platformnya.
Google telah mengumumkan niatnya untuk menginvestasikan US $ 10 miliar dalam ekonomi digital India selama lima hingga tujuh tahun ke depan.
Pemuda negara telah menunjukkan keterampilan dan kompetensi mereka dalam memberikan solusi teknologi lintas sektor dan harus diberikan semua jenis dukungan oleh pemerintah sehingga dapat menciptakan ekosistem teknologi dan start-up yang dinamis.
Filsuf Cina terkenal dan ahli strategi militer Sun Tzu diyakini telah menyarankan mereka yang menginginkan kemajuan, “jaga teman-teman Anda dekat dan musuh Anda lebih dekat”.
Jadi, kita dapat mengambil daun dari buku kesuksesan China dan memberikan dorongan baru untuk menyebarkan pendidikan dan keterampilan TIK dan jika diperlukan, bahkan mempraktikkan kebijakan proteksionis untuk membantu pengembang aplikasi domestik kita tumbuh sehingga dapat mengalahkan musuh dalam permainannya sendiri.
Penulis adalah Associate Professor, Departemen Ilmu Politik, Women’s Christian College, Kolkata. The Statesman adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 24 entitas media berita.
