“Saya pikir Putin cerdas, tangguh,” kata Bolton. “Saya pikir dia melihat bahwa dia tidak dihadapkan dengan musuh yang serius di sini. Saya tidak berpikir dia khawatir tentang Donald Trump.”
Bolton mengatakan dia terkejut pada konferensi pers Trump dengan Putin setelah pertemuan puncak Helsinki pada Juli 2018, ketika presiden AS memihak pemimpin Rusia dalam menantang kesimpulan badan-badan intelijen Amerika bahwa Kremlin ikut campur dalam pemilihan 2016.
“Saya pikir saya tidak akan bangun. Saya tidak tahu harus berbuat apa” setelah konferensi pers, kata Bolton. “Saya pikir Dan Coats, yang saat itu direktur intelijen nasional, hampir mengundurkan diri.”
‘PERMAINAN PARTISAN’
Bolton membela keputusannya untuk menerbitkan buku alih-alih bersaksi dalam penyelidikan pemakzulan DPR atas skandal Trump di Ukraina. Dia mengatakan dia “tidak berpikir Demokrat memiliki kecerdasan atau pemahaman politik atau jangkauan untuk mengubah apa, bagi mereka, adalah latihan dalam membangkitkan basis mereka sendiri, sehingga mereka dapat mengatakan, ‘kami memakzulkan Donald Trump’.”
“Ini adalah permainan partisan,” katanya. “Itu bukan proses konstitusional. Saya menilai itu hampir sama tidak teraturnya dengan apa yang mereka tuduhkan Trump lakukan.”
Hakim Distrik AS Royce Lamberth menyalahkan Bolton karena melanjutkan buku itu sebelum proses peninjauan pra-publikasi dapat diselesaikan, menulis bahwa Bolton “telah mengekspos negaranya untuk membahayakan dan dirinya sendiri untuk tanggung jawab perdata (dan berpotensi pidana)”.
Mr Lamberth juga mengisyaratkan bahwa Mr Bolton bisa kalah dalam fase berikutnya dari pelanggaran gugatan kontrak dan mungkin harus menyerahkan uang muka buku US $ 2 juta (S $ 2,8 juta) dan royalti apa pun yang ia terima dari penjualan buku kepada pemerintah.
Buku Bolton melukiskan potret Gedung Putih yang tidak menarik, menggambarkan Trump tidak mengetahui fakta-fakta kebijakan luar negeri dasar dan sebagian besar termotivasi oleh kepentingan politik. Dalam satu bagian yang dilaporkan secara luas, Bolton menulis bahwa Trump mendesak Presiden China Xi Jinping untuk membeli produk pertanian dari AS karena itu akan membantu kampanye Trump membangun dukungan politik di negara-negara pedesaan.
Akun Bolton bergabung dengan potret kritis baru-baru ini tentang karakter dan kebugaran Trump untuk jabatan dari pejabat keamanan nasional terkemuka lainnya, termasuk mantan menteri pertahanan James Mattis, yang memberikan pernyataan kepada Atlantik yang menuduh bahwa tiga tahun di bawah Trump telah mengikis fondasi demokrasi Amerika.
“Donald Trump adalah presiden pertama dalam hidup saya yang tidak mencoba menyatukan rakyat Amerika – bahkan tidak berpura-pura mencoba,” tulis Mattis. “Sebaliknya dia mencoba memecah belah kita. Kami menyaksikan konsekuensi dari tiga tahun upaya yang disengaja ini. Kami menyaksikan konsekuensi dari tiga tahun tanpa kepemimpinan yang matang.”
Dan pada bulan Oktober, Laksamana William McRaven, mantan komandan pasukan operasi khusus Amerika, menulis sebuah Op-Ed untuk New York Times yang menuduh bahwa Trump adalah ancaman bagi republik dan sudah waktunya untuk kepemimpinan baru di Oval Office.
