Sydney (AFP) – Perdana Menteri Australia Scott Morrison akan melakukan perjalanan ke Tokyo minggu depan untuk bertemu dengan timpalannya dari Jepang Yoshihide Suga dengan latar belakang meningkatnya ketegangan dengan China.
Morrison mengatakan pada hari Kamis (12 November) bahwa dia “merasa terhormat” menjadi pemimpin asing pertama yang melakukan kunjungan resmi ke Jepang sejak Suga menjabat pada bulan September.
“Hubungan kami dengan Jepang selama beberapa tahun terakhir benar-benar semakin kuat,” katanya kepada wartawan di Canberra.
“Mereka adalah mitra penting dalam begitu banyak masalah di kawasan kami,” katanya, menyebut perdagangan, keamanan dan pertahanan sebagai kunci hubungan.
Media Jepang melaporkan kedua negara berencana untuk menandatangani pakta pertahanan yang akan bertindak sebagai benteng melawan kekuatan militer China yang berkembang di wilayah tersebut.
KTT itu terjadi di tengah memburuknya hubungan antara Canberra dan Beijing, dengan China memberlakukan larangan impor pada berbagai barang Australia dalam beberapa bulan terakhir.
Australia tampaknya berusaha untuk meningkatkan perdagangan dengan negara-negara lain setelah membuat marah mitra dagang terbesarnya dengan menyerukan penyelidikan independen tentang asal-usul Covid-19, yang muncul di China tengah akhir tahun lalu.
Morrison mengatakan dia juga akan melakukan perjalanan ke Port Moresby, ibu kota Papua Nugini, untuk bertemu Perdana Menteri James Marape untuk pembicaraan tentang dukungan Australia bagi negara Pasifik itu selama krisis Covid-19.
“Khususnya bagaimana kami dapat membantu mereka selama program vaksin kami dan banyak proyek lain yang kami miliki bersama mereka untuk mengatasi tantangan mereka, dalam menangani tidak hanya pandemi Covid-19, tetapi tentu saja resesi ekonomi yang mengalir dari itu,” katanya.
Perjalanan ini adalah tur luar negeri pertama Morrison sejak pandemi virus corona dimulai.
Dia mengatakan dia akan menjalani karantina selama 14 hari sekembalinya ke Australia, bergabung dengan Parlemen melalui tautan video dari isolasi – yang pertama bagi seorang pemimpin Australia.
