Perdana Menteri Lee Hsien Loong akan bertemu dengan rekan-rekan regionalnya secara virtual untuk KTT ASEAN minggu ini dan pertemuan terkait, di mana kesepakatan perdagangan Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) diharapkan akan ditandatangani, setelah bertahun-tahun negosiasi.
Item lain dalam agenda termasuk peluncuran resmi cadangan pasokan medis penting di kawasan itu, serta Kerangka Kerja Pemulihan Komprehensif ASEAN untuk membantu negara-negara pulih dari pandemi Covid-19.
Sejalan dengan tema tahun ini – ASEAN yang Kohesif dan Responsif – para pemimpin regional juga akan membahas tantangan kesehatan masyarakat dan sosial-ekonomi yang ditimbulkan oleh Covid-19, dan memetakan jalan menuju pemulihan, kata Kantor Perdana Menteri dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu (11 November).
“Para pemimpin juga akan bertukar pandangan tentang isu-isu regional dan internasional, dan melanjutkan diskusi tentang bagaimana memperkuat kerja sama regional, memperkuat sentralitas ASEAN, dan mempromosikan perdamaian dan stabilitas regional,” tambahnya.
Pertemuan minggu ini akan dipimpin oleh Perdana Menteri Vietnam Nguyen Xuan Phuc, yang negaranya memegang kepemimpinan bergilir ASEAN tahun ini.
Kesimpulan dari kesepakatan perdagangan di seluruh wilayah, yang akan ditandatangani pada hari Minggu, telah menjadi tujuan utama pengelompokan tahun ini.
Jika semuanya berjalan lancar, RCEP akan menjadi pakta perdagangan terbesar di dunia, bahkan tanpa masuknya India, yang menarik diri tahun lalu.
Kesepakatan itu melibatkan 15 negara: 10 negara anggota ASEAN, serta China, Jepang, Korea Selatan, Australia dan Selandia Baru. Bersama-sama, mereka berkontribusi sekitar sepertiga dari produk domestik bruto dunia.
ASEAN sendiri memiliki populasi hampir 640 juta orang dan produk domestik bruto gabungan sebesar US $ 2,57 triliun (S $ 3,47 triliun). Beberapa menyarankan bahwa itu siap untuk menjadi ekonomi terbesar keempat di dunia pada tahun 2030.
Pejabat perdagangan senior Indonesia Iman Pambagyo, yang memimpin Komite Negosiasi Perdagangan RCEP, mengatakan kepada The Straits Times bahwa negara-negara peserta berharap perjanjian itu akan mendorong pemulihan ekonomi dalam dua tahun ke depan di kawasan itu, di mana rantai pasokan regional telah dibangun, berkat kesepakatan perdagangan bebas yang ada antara ASEAN dan mitra dagangnya.
Para menteri dari negara-negara peserta RCEP mencatat pada bulan Juni bahwa pandemi virus corona telah menambahkan pentingnya kesepakatan tersebut.
