London (AFP) – Piala Bangsa-Bangsa Musim Gugur perdana dimulai dengan Irlandia menghadapi Wales di Dublin pada Jumat (13 November) ketika persatuan rugby terus menghadapi dampak dari pandemi virus corona.
Acara delapan tim akan menampilkan enam negara terkemuka Eropa serta Fiji dan Georgia, yang datang setelah Jepang menarik diri karena pembatasan perjalanan.
Tim akan dibagi menjadi dua kelompok empat, dengan Inggris, Wales, Irlandia dan Georgia membentuk satu kolam renang dan Skotlandia, Prancis, Italia dan Fiji yang lain.
Mereka masing-masing akan memainkan tiga pertandingan grup sebelum turnamen berakhir pada akhir pekan 5-6 Desember dengan final antara pemenang pool, sementara negara-negara lain menghadapi tim di posisi yang sama di grup lain untuk menentukan penempatan minor.
Piala ‘Covid’
Piala Negara Musim Gugur adalah produk dari Covid-19. Ini menggantikan jadwal akhir tahun yang biasanya melihat raksasa belahan bumi selatan Selandia Baru, Afrika Selatan dan Australia, tidak ada yang bertualang melintasi Khatulistiwa kali ini dengan alasan kesehatan, tur Eropa.
Meskipun pertandingan Piala Bangsa-Bangsa Musim Gugur akan dimainkan secara tertutup karena virus, mereka akan menghasilkan pendapatan siaran yang sangat dibutuhkan.
Persatuan Sepak Bola Rugbi Inggris, salah satu badan pengatur permainan terkaya, baru-baru ini mengumumkan kerugian tahunan sebesar £ 10,8 juta (S $ 19,28 juta), dengan para pejabat bersiap untuk lebih banyak berita buruk keuangan dalam 12 bulan ke depan sebagai akibat dari pandemi.
Juara Enam Negara yang baru-baru ini dinobatkan Inggris dan Prancis yang dihidupkan kembali akan menjadi favorit untuk mencapai final.
Peluang Prancis, bagaimanapun, mungkin terhambat oleh kesepakatan kompromi yang dicapai sebagai tanggapan atas daftar perlengkapan yang diperluas antara klub-klub terkemuka negara itu dan Federasi Rugby Prancis yang berarti para pemain Les Bleus dapat tampil hanya dalam satu pertandingan Piala Bangsa-Bangsa jika mereka bermain melawan Wales dan Irlandia bulan lalu.
